Quitaraju:

Recuperados del Vallunaraju cuadramos un nuevo encuentro con una montaña que nos pusiera a prueba y nos llevara más allá del límite; optamos por este 6,040 metros (19,630'snm). El Quitaraju por la vía normal de su cara norte nos ofrecía una imponente pared de 700 metros de hielo con una inclinación máxima hasta los 70 grados, una pared de más de 8 largos de cuerda de categoría Difícil inf. Reunimos toda la información oral y escrita sobre el Quitaraju (que no era mucha y precisa), especialmente sobre la ruta y los accesos; ir con un guía de montaña no era nuestra opción ni deseo. Aún así cuando uno se sumerge en la inmensidad nunca hubo suficiente información, es aquí donde tu inventiva, arte y escuela se funden juntas. Confiamos en que la ruta estaría marcada por la huella, junto a las protecciones en hielo de los pasados montañer@s y que el clima mejoraría con la luna llena; también nos confiamos de que el Orden Universal conspiraría a nuestro favor como siempre. Nos preparamos para 5 a 7 días de expedición: comida balanceada (¡que peeesa!), cuerpos bien estirados, más o menos descansados, y sobre todo mentes tranquilas y energía positiva.

Comienza nuestra travesía por el Cañón de Santa Cruz desde un poblado llamado Cashapampa a los 3,000 metros snm. Allí conseguimos arriero y burro para llegarles de corrido al Campamento Base a 4,300 metros snm, pasando por Llamacoral y ahorrarnos un día.

Vista del Cañón en un momento despejado.

Laguna Jatuncocha a 3,800 metros.

Llegamos al valle del Campo Base en un día con las nubes bien cargadas. Para estas fechas de mediados de septiembre se marca el fin de la temporada de alta montaña. Las condiciones climatológicas suelen ponerse muy inestables dominando los días lluviosos y con nieves blandas, las grietas comienzan a ensancharse y los puentes de hielo a ponerse muy dudosos. Ya se fueron los días fríííos del invierno donde la ruta esta marcada, el hielo esta duro y el cielo despejado. En el Campamento Base se ubica un refugio vacío donde permanecimos todo el día segundo, esperando que las lluvias y nevadas disminuyeran y se despejara el glacial que apenas podíamos contemplar. Al fondo vistas de la morrena y el Alpamayo por la cara sureste.

Pasado el Campamento Morrena comenzó nuestro ascenso del glacial hacia el Campamento 1 de Alpamayo-Quitaraju. Ascender hasta el Camp. Morena a 4,900 metros nos drenó mucha energía y tiempo valioso para completar la travesia de la llamada Abra o Col (5,300 metros)hasta el C1. Durante este paso podíamos seguir los rastros de unas huellas que nos indicaban el rumbo.

A menos de 100 metros no tuvimos tiempo para cruzar el paso a 5, 300 metros (Col) hacia el Campamento. Tuvimos que hacer nuestro propio albergue en la pendiente de nieve al lado de una profunda grieta y un dudoso puente inclinado. Luego de 18 horas de intensidad continua pudimos conciliar el sueño, mejor dicho un helado y lento descanso hasta el amanecer. El bivouvac fue un éxito, amanecimos vivos y sin ninguna extremidad congelada, pero con las reservas de energías bien bajas. ¡No es fácil pero se puede!

Vista clara a la mañana siguiente. Desayunamos y continuamos nuestro camino-ascenso. Tomamos la decisión correcta en pernoctar. Apesar de que el tramo era corto con 50 libras en las espaldas escalando casi sin protección a 60 grados, hay que estar bien en forma y descansado.

Llegamos a Campamento 1, apreciando al Alpamayo de su mejor cara. Catalogada por algunos como la montaña más linda del mundo. Esta montaña no solo te hipnotiza si no que te invita a subir por sus corredores, pero con paciencia y empeño el futuro nos pondrá de frente, otra vez...

Armando en traverso, ya instalados en la pared directo hacia la cima.

Se está haciendo tarde. Sin nada de huellas y sin ninguna protección fija en la pared, todo ocurría a otro ritmo más lento. Aquí el tiempo se puede traducir a Vida, y el clima hacia nos lo revelaba. Lo que debió ser una escalada nocturna se tradujo a un episodio mañanero hasta la tarde. Navegar por el glacial sin nada de huella dentro de una inmensidad plateada te puede llevar a dar muchas vueltas sin destino llena de obstáculos ocultos y profundos. ¿Llegaremos?

Atardecer desde el Quitaraju en nuestra propia cima a 5,800 metros. Ya todas las alarmas interiores se habían activado, a las 3:00 pm aún pegados en la pared a menos unos 250 metros de la cumbre tuvimos que aceptar nuestro destino y despedirnos de la cima. Entender que llegamos al límite de nuestro esfuerzo, canalizar nuestra energía y coraje para que nos permitiera encontrar los medios seguro para descender.

Logramos escalar 6 largos de cuerda hasta casi el tope del macizo de rocas central. Todo lo que sube baja, comenzamos nuestro descenso a las 3pm y llegamos de vuelta a la carpa a la 1:12 de la madrugada. Casi al 0 de nuestras reservas energéticas y con un punto de congelación el los dedos de los pies, poco a poco y ofreciéndonos mucho ánimo, lo logramos. Nuestra altura máxima fue alrededor de los 5,800 metros.

Rompimos la barrera de las 24 horas de esfuerzo continuo, lo que nos recargo de ánimo al día siguiente al entender que dimos el todo por el todo aceptando las consecuencias. No logramos cumbre pero la montaña nos dio lecciones para la vida que nunca olvidaremos. ¡Gracias a la Vida por este regalo y a la Muerte por no echarnos su misterioso manto aún!

Cruzando una de las grietas más profundas en un puente trivial. De regreso al Campamento Base..

Continuamos nuestro descenso a través del Col.

¡Al fin secos y en pura roca en el Campamento Base!

En el Campamento Base, a 7 días desde el inicio de la expedición conseguimos arriero y burro para la vuelta a Cashapampa. ¡Que suerte!

Algunas vistas del Cañón durante la caminata de vuelta, donde el cielo era azul y el paisaje despejado. Así es la montaña, una maestra hermosa pero muy dura. Una de sus enseñanzas en todo esto fue que el plan no hace a la vida si no que la Vida hace al plan.